Era baru pertambangan

Mostafa Benzaazoua, Profesor Penuh dan Direktur Institut Geologi dan Pertambangan Berkelanjutan di Universitas Mohammed VI Polytechnic (UM6P – Benguerir), mengeksplorasi bagaimana teknologi inovatif membentuk kembali industri pertambangan dengan meningkatkan efisiensi dan keselamatan, sekaligus mempromosikan praktik berkelanjutan.
Sektor pertambangan sedang mengalami perubahan besar. Industri ini menghadapi tekanan yang meningkat dari para pemangku kepentingan untuk tidak hanya memenuhi peningkatan permintaan akan bahan-bahan penting, tetapi juga melakukannya secara bertanggung jawab, etis, dan berkelanjutan. Pada saat yang sama, perusahaan pertambangan menavigasi lanskap geopolitik yang semakin kompleks. Memenuhi tuntutan ini dan mengatasi tantangan ini membutuhkan cara operasi baru. Inti dari evolusi ini, tak terhindarkan, adalah teknologi. Dari langkah awal eksplorasi bijih hingga ekstraksi dan pemrosesan, teknologi yang muncul mengganggu seluruh ekosistem pertambangan. Lampu topi RFID muncul pada saat bersejarah. Pergeseran teknologi ini akan menentukan masa depan sektor ini, dan organisasi yang berhasil berinovasi akan meningkatkan nilai bersih saat ini dan menyeimbangkan tuntutan yang bersaing dengan lebih baik.
Memimpin dalam transformasi ini adalah kecerdasan buatan (AI). Dari langkah pertama eksplorasi dan prospeksi, AI dapat menawarkan dukungan. Karena perangkat AI dapat dengan cepat memproses data besar, alat-alat tersebut dapat mengidentifikasi kemungkinan lokasi pertambangan dengan potensi mineral yang lebih tinggi secara lebih efektif daripada survei manusia saja. Faktanya, perusahaan yang menggunakan AI dalam eksplorasi telah melaporkan pengurangan 20-30% dalam waktu dan biaya yang terlibat dengan penemuan mineral.
Setelah operasi diluncurkan, AI dapat memberikan peningkatan efisiensi dan keselamatan operasional. Misalnya, kendaraan otonom bertenaga AI, yang juga dapat menawarkan keuntungan bertenaga energi hijau, sering digunakan di area berbahaya untuk melindungi pekerja. Hal ini berhasil ditunjukkan oleh tambang Spence milik BHP, yang merupakan situs otonom pertama BHP. Hasilnya berbicara sendiri: tambang Spence tidak memiliki insiden, dan operasi otonom mengurangi paparan risiko keselamatan sebesar 90% . Kemudian dalam proses penambangan, AI dapat mendukung dengan penyortiran bijih yang lebih akurat, mempercepat operasi, memaksimalkan pemanfaatan bijih, dan mengurangi limbah.
Penggunaan kembaran digital dan sensor Internet of Things (IoT) dapat menambah lapisan efisiensi lainnya. Dengan mengembangkan model lokasi tambang yang menggunakan data geologi real-time, para insinyur dapat mensimulasikan strategi penambangan yang berbeda untuk efisiensi, keberlanjutan, dan keselamatan yang optimal. Kembaran digital juga dapat digunakan untuk mendeteksi masalah kecil dan mencegah masalah besar, memungkinkan tindakan pemeliharaan proaktif dilakukan dan mengurangi waktu henti yang tidak terduga. Pekerja dapat menggunakan sensor IoT yang dapat dikenakan untuk memantau kesehatan mereka dan mendeteksi paparan gas berbahaya atau zat berbahaya, yang dapat memperingatkan mereka akan potensi bahaya. Perangkat IoT juga dapat digunakan untuk memantau data lingkungan, seperti kualitas udara dan air, untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan.
Selain itu, bioteknologi memperkenalkan dimensi baru pada inovasi pertambangan melalui penggunaan biomining, sebuah proses di mana mikroorganisme digunakan untuk mengekstraksi logam dari bijih atau bahan limbah. Biomining tidak hanya memberikan peningkatan akses ke logam, tetapi juga dapat digunakan untuk membersihkan lokasi pertambangan yang terkontaminasi, menawarkan pendekatan yang lebih berkelanjutan.
Dengan memanfaatkan inovasi ini, tidak hanya berdasarkan manfaatnya sendiri, tetapi dalam kombinasi yang membuka nilai tambahan eksponensial, industri pertambangan dapat mencapai tingkat efisiensi operasional, keselamatan, dan keberlanjutan yang baru. Ini menandai awal dari era baru pertambangan, yang berfokus pada praktik yang lebih cerdas dan lebih bertanggung jawab.