Industri pertambangan global pelunakan, sebagaimana dibuktikan oleh pengumuman Caterpillar baru-baru PHK di Wisconsin pabrik peralatan pertambangan mereka. Berbagai perusahaan tambang telah mengumumkan PHK dalam beberapa pekan terakhir.

Pertambangan telah menjadi industri yang kuat selama beberapa waktu. Pertumbuhan negara-negara berkembang, terutama China, memicu ledakan global dalam logam dan harga energi. Yang booming harga menabur benih tantangan saat ini.

Harga tinggi menarik investasi. Perusahaan menghabiskan jutaan dolar untuk membuka tambang baru, memperluas tambang tua dan meng-upgrade peralatan untuk meningkatkan produksi. Ketika semua produksi perusahaan yang berbeda 'hits pasar, sering lampaui permintaan. Harga mulai turun, dan lebih dari yang diharapkan.

Pertambangan adalah industri dengan biaya modal yang tinggi. Seperti penerbangan, setelah mereka memiliki peralatan, biaya operasi yang relatif rendah. Ketika harga jatuh, perusahaan tidak bertanya apakah harga meliputi biaya rata-rata seluruh produksi mereka. Sebaliknya, perusahaan mengabaikan biaya-mereka modal mereka berlalu. Perusahaan fokus pada biaya marjinal, atau pengeluaran kas yang terkait dengan setiap ton produk. Jika mereka dapat memulihkan hanya sedikit lebih dari pengeluaran kas mereka, mereka akan terus memproduksi. Mereka dapat mengambil kerugian ketika overhead dan beban bunga dihitung, tetapi mereka akan membuat beberapa biaya kontribusi mereka. Mematikan tambang berarti bahwa tidak ada kontribusi ke layanan overhead dan utang membuat.

Apa masa depan? Ekonomi global kemungkinan akan terus berkembang pada kecepatan yang moderat, mendorong permintaan untuk logam dan energi hingga tertinggi baru. Sayangnya, sepertinya kita memiliki lebih kapasitas pertambangan dari yang kita butuhkan sekarang. Dunia harus tumbuh menjadi kapasitas yang kita miliki. Pada saat itu, harga dapat kepala lagi.

Berapa lama yang akan tergantung pada bahan tertentu yang ditambang. Semakin lama waktu lag untuk meningkatkan produksi dan lebih padat modal sektor ini, semakin lama waktu yang dibutuhkan sebelum harga pulih. Rata-rata, mencari penurunan harga lebih untuk logam dan mineral lainnya.