OUAGADOUGOU, Burkina Faso (AP) — Ledakan kuat di dekat lokasi penambangan emas di Burkina Faso barat daya menewaskan 59 orang dan melukai lebih dari 100 lainnya Senin, penyiar nasional dan saksi melaporkan.

Jumlah korban sementara diberikan oleh otoritas daerah setelah ledakan di desa Gbomblora, RTB melaporkan.Ledakan itu diyakini disebabkan oleh bahan kimia yang digunakan untuk mengolah emas yang disimpan di lokasi tersebut.

“Saya melihat mayat di mana-mana.Itu mengerikan," kata Sansan Kambou, seorang penjaga hutan yang berada di lokasi saat ledakan, kepada The Associated Press melalui telepon.

Ledakan pertama terjadi sekitar pukul 2 siang, dengan ledakan lainnya menyusul saat orang-orang berlarian menyelamatkan diri, katanya.

Burkina Faso adalah produsen emas dengan pertumbuhan tercepat di Afrika dan saat ini terbesar kelima di benua itu, dengan emas sebagai ekspor terpenting negara itu.Industri ini mempekerjakan sekitar 1,5 juta orang dan bernilai sekitar $2 miliar pada 2019.

Tambang emas kecil seperti Gbomblora telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir, dengan sekitar 800 di seluruh negeri.Sebagian besar emas diselundupkan ke negara tetangga Togo, Benin, Niger dan Ghana, menurut Institute for Security Studies yang berbasis di Afrika Selatan.

Ranjau skala kecil juga dilaporkan digunakan oleh para jihadis yang terkait dengan al-Qaida dan ISIS, yang telah melancarkan serangan di negara itu sejak 2016. Kelompok-kelompok tersebut dilaporkan mengumpulkan dana dengan memajaki para penambang, dan juga menggunakan lokasi ranjau untuk merekrut pejuang dan mencari perlindungan.

Pakar pertambangan mengatakan tambang skala kecil memiliki peraturan lebih sedikit daripada yang industri, juga tidak ada lampu dan helm penambang.Dan dengan demikian bisa lebih berbahaya.

“Keterbatasan regulasi sektor pertambangan rakyat dan skala kecil berkontribusi pada peningkatan risiko yang bisa sangat berbahaya, termasuk penggunaan bahan peledak yang sering diselundupkan ke dalam negeri dan digunakan secara ilegal,” kata Marcena Hunter, analis senior di Global Initiative, sebuah think tank yang berbasis di Swiss.